De bluegrass liefhebbers zijn in ons kikkerlandje niet erg dik gezaaid en persoonlijk heb ik met het genre ook een liefde - haat verhouding omdat traditionele bluegrass nog al eens monotoon voor de dag durft komen. Voor Chris Stuart & Backcountry heb ik wel een boontje en dat komt voornamelijk door het schitterende album "Mojave River" dat reeds van 2004 dateert.

Op dat schijfje vindt je o.a. een schitterende cover van Townes Van Zandt's "Dollar Bill Blues" en het feit dat de San Diego native voornamelijk uit eigen werk put . "Crooked Man" telt opnieuw  dertien originals en ditmaal laat the California grasser & songwriter ook Janet Beazley  ("Lanthern Bay Inn" en "I Remember Memphis") en Christian Ward  ("Silverton") wat royalties opstrijken. Janet Beazley mag zelfs tweemaal de kassa passeren want the doctorate in early music, teacher music history & music appreciation tekent ook voor de produktie.  Chris Stuart & Backcountry staan al een tijdje borg voor the seamless fusion of innovation and tradition oftewel original bluegrass with echoes of americana en ondermeer de songs "Sojourner", "When We Come Home", "These Tears"  en "Ofer and Yesbuddy" zetten dat nog eens netjes in de verf. Ditmaal gaat mijn persoonlijke voorkeur uit naar het pareltje "Thirteen Steps"  en het hedendaagse wonder "I See God Coming Down the Road" omdat Stuart's vocals erg dicht in de buurt komen van singer - songwriter Hugh Moffat die zich ook al een tijdje in de buurt van wierook - en wijwatersvaten ophoudt.

Zalig of heilig zullen beide heren wellicht nooit verklaard worden maar hun (engelen) muziek creëert wel een (kerstmis) sfeertje waarin je makkelijk tot rust en inkeer komt .... (SWA)  Met dank aan Rachel Harrington.

 

 Chris Stuart :  rhythm gt, old - time banjo, lead & harmony vocals. Janet Beazley : banjo, pennywhistles, lead & harmony vocals. Eric Uglum  : lead gt, rhythm gt, mandolin, harmony vocal.  Austin Ward : bass.  Christian Ward  : fiddle, 5 - string fiddle, viola. Roger Gillespie : drums, percussie.